Hoy 15 de noviembre se celebra el Día Mundial de los SIG (Sistemas de Información Geográfica). A la mayoría os sonará esto a chino, lo mismo me pasaba a mí hasta que estudié ciencias medioambientales. En ese momento empezó una relación de amor odio por los SIG, con más amor que odio. Pero bueno, este post está ideado para que los que no conozcan que son estos programas, también se enamoren de ellos.
¿Qué son los SIG?
La utilización de información digital es algo cotidiano. Gran parte de estas cuestiones las resolvemos cada vez más, utilizando herramientas electrónicas. Una de estas herramientas son los SIG. Aplicaciones como Google Maps, SigPac, utilizan información geográfica. Existen múltiples definiciones para explicar que es un SIG, cada una hace hincapié en una en un aspecto distinto. Pero podría decir que un SIG es una tecnología basada en la informática, que emplea información espacial y georeferenciada, con una serie de operaciones que manejan información (captura, almacenamiento, gestión, análisis y prestaciones de resultados) y finalmente intentan resolver problemáticas que afectan al territorio.
No son herramientas para hacer mapas, si bien podemos utilizarlos con este fin. Son herramientas analíticas que nos permiten ver relaciones entre diferentes elementos geográficos y atributos.
¿Para qué sirven los SIG?
La utilidad de los SIG se basa en su capacidad de responder a cuestiones de índole espacial. Se tienen en cuenta seis grandes tipos de problemática: localización directa, localización condicionada, tendencias, pautas, modelos.
¿Qué partes compone un SIG?
Los elementos básicos que integran los SIG son tecnológicos, humanos y de conocimiento. Los SIG son sistemas computerizados. Tecnológicamente estos sistemas se basan en dos componentes: software y el hardware. Software está integrado por una serie de programas informáticos, que nos permiten realizar una gran cantidad de funciones. Las aplicaciones SIG más conocidas hoy en día son: Geomedia (Intergraph), ArcGis (Esri), aplicaciones de software libre como (Grass, Spring, QGis, UDIG), desarrollados en entornos académicos (Idrisi, Miramon), desarrollados por España (Kosmo, gvSIG, Sextante).
El hardware está compuesto por todos aquellos elementos físicos que componen un ordenador. Para la captura de información necesita dispositivos de entrada como las tabletas digitalizadoras o escáneres. Además de dispositivos de almacenamiento como discos duros o CPU.
Historia de los SIG
La fase pionera (mediados de los años 50 a comienzos de 70): Diversos enfoques en el mundo de la cartografía hacen que esta disciplina converja con la informática. CGIS es considerado el primer SIG. Se inicia la entrada y salida de información en cuadriculas, es el comienzo de los SIG RASTER.
Etapa de experimentación y avances técnicos (años 70-80): Etapa caracterizada por los avances técnicos que se consiguen en el desarrollo del software propio. Se inicia una gran etapa de investigación. Los avances en las capacidades de los equipos informáticos facilitan el avance de los SIG.
Etapa de implantación comercial (desde mediados de los 80 a los 90): Consecuencia del abaratamiento de costes, comienzan a surgir productos nuevos en el mercado. Se desarrollan programas más simples.
Etapa del usuario (años 90): Se produce una gran expansión de los SIG y numerosas compañías de software inician una gran competencia. Los desarrollos están orientados a facilitar la accesibilidad. Nacen los SIG DESKTOP, que hacen más intuitivo el manejo de los SIG. Al mismo tiempo se produce la convergencia entre las aplicaciones que manejaban información vectorial y raster, por lo que ya no hay una diferencia tan radical entre las mismas.
Los Sistemas de Información Geográfica en el siglo XXI
El gran desarrollo que se está experimentando en las comunicaciones, ha llevado a que se modifiquen las relaciones sociales. En los SIG esto se está reflejando en el gran desarrollo que están experimentando los denominados servidores de mapas. Hasta estos momentos los SIG habían sido aplicaciones más o menos aisladas, donde el flujo de información entre diferentes sistemas no era muy dinámico. Ejemplo de estas aplicaciones son: Google Maps o Google Earth, no restringidas solo al uso profesional. Otro tipo de aplicaciones que se pueden incluir dentro de estos sistemas son los navegadores GPS.
En la actualidad se encuentra otra etapa, o más bien un proceso de “democratización de la información”. Iniciativas como INSPIRE de la UE establece las directivas para formar una infraestructura de datos a nivel europeo. Esto permitirá a los usuarios identificar y acceder a información geoespacial desde una gran variedad de fuentes y formatos.
Espero que os haya quedado algo más claro que es un SIG, de manera resumida se podría decir que es un programa informático que facilita la vida a todos los seres humanos. En los comentarios puedes decirme sobre qué aspectos de los SIG te gustaría que hablara.
